Franschhoek

Franschhoek war zu Zeiten der Apartheid nur ein Bestandteil innerhalb der viel größeren Region Paarl und letztlich dazu verdammt, einfach nur Masse zu produzieren. Franschhoek ist in sich derart komplex, dass die Authentizität der Region und folglich ihre Identität vermutlich in ihrer Uneinheitlichkeit zu suchen ist. Bei einer Region, die gerade einmal 1225 Hektar an Weingärten umfasst und folglich kleiner ist als die Wachau, sollte die Suche nach vinologischen Spezifika eigentlich kein großes Problem darstellen. Die Realität sieht freilich anders aus und die Gründe dafür sind vielfältig. Das Weinbaugebiet Franschhoek erstreckt sich durch ein weites Tal, das an drei Seiten von enormen Bergformationen begrenzt wird. Der Anblick lässt Besucher staunen und Winzer grübeln, haben sie es doch durch die unterschiedlichen Topographien mit einer Vielfalt an Böden, Expositionen und Klimata zu tun. So kann es beispielsweise im südwestlichen Teil der Region, dort wo die Groot Drakensberge mit den Franschhoek Mountains zusammentreffen bis zu 2000 mm im Jahr regnen, während man im dahinterliegenden Tal oft nur 400 mm Niederschlag abbekommt. Ähnlich divers sind die geologischen Voraussetzungen. Während die Talböden größtenteils von Sedimenten geprägt sind, bestehen die Hanglagen vorwiegend aus verwittertem Granit und Sandstein. Klimatische Unterschiede zwischen der Ebene und den Berglagen sorgen für einen weiteren Mosaikstein im großen Bild der kleinen Region.
Franschhoek – wörtlich übersetzt Franzosenecke – ist seit jeher (1688) von den Hugenotten geprägt, französische Namen allerorten, französische Rebsorten ebenso. Chardonnay und Cabernet Sauvignon geben den Ton an, dazu gesellen sich aber auch Chenin Blanc und Viognier, Merlot und Syrah, vor allem aber Semillon, von dem man sagt, dass er nirgendwo so ideale Voraussetzungen findet wie in Franschhoek.